Polski syntezator mowy ludzkiej IVONA został uznany za najlepszy na świecie na .międzynarodowym konkursie Blizzard Chalenge. IVONA to program komputerowy, opracowany przez Łukasza Osowskiego i Michała Kaszczuka, który pozwala osobom niewidomym pracować przy komputerze i korzystać z informacji umieszczonych w internecie.

Obaj laureaci są absolwentami Politechniki Gdańskiej. "IVONA to swoisty silnik, który pozwala odczytywać teksty zapisane w formie cyfrowej" – mówi Łukasz Osowski. Jak wyjaśnia, o sukcesie IVONY zadecydowała konsekwencja jej twórców w dążeniu do tego, aby "sztuczna mowa" brzmiała możliwie najbardziej naturalnie, a więc aby jakość głosu była jak najlepsza.

Na silniku IVONA oparto już kilka produktów, które znalazły zastosowanie komercyjne. Syntezator wykorzystywany jest nie tylko przez osoby niewidome i niedowidzące; stosuje go także wojsko i firmy telekomunikacyjne - do automatycznego odczytywania tekstów przez telefon.

Na zakup syntezatora mowy IVONA osobom niewidomym i niedowidzącym Państwowy Fundusz Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych udziela dofinansowania. Technologia ta posiada także rekomendację ministerstwa edukacji. Koszt urządzenia to około 600 zł.

W konkursie Blizzard Challenge organizowanym przez Carnegie Mellon University z USA brało udział 14 grup badawczych, m.in. z Japonii, USA, Wielkiej Brytanii, Niemiec, Izraela i Chin.