Naukowcy zidentyfikowali gen odpowiedzialny za regulację powstawania kamieni żółciowych i odkładania się cholesterolu w żółci - donosi najnowszy numer "Nature Medicine".

Pęcherzyk żółciowy jest narządem znajdującym się obok wątroby i służącym do magazynowania wyprodukowanej przez wątrobę żółci. Żółć, zielono-brązowo-żółty gęsta substancja, jest niezbędna do prawidłowego trawienia pokarmów, głównie tłuszczy.

Nagromadzenie cholesterolu oraz soli wapnia i barwników żółciowych w żółci może spowodować powstanie kamieni żółciowych. Ich obecność może wywoływać kolkowy ból, nudności, wymioty, uczucie niestrawności. Może jednak dość do zapalenia pęcherzyka żółciowego na skutek zaklinowania kamienia w ujściu pęcherzyka lub ropniaków pęcherzyka. Wtedy konieczna jest operacja usunięcia kamieni lub nawet całego woreczka żółciowego.

Grupa badaczy z Uniwersytetu w Teksasie pod kierunkiem Davida Mangelsdorfa odkryła gen, który reguluje odkładanie się cholesterolu w żółci i powstawania kamieni żółciowych.

Okazało się, że białko kodowane przez genu FXR kontroluje ilość cholesterolu w żółci. Myszy pozbawione genu FXR są wyjątkowo podatne na kamicę żółciową. Co więcej, podanie syntetycznego aktywatora FXR umożliwiało utrzymanie niskiego stężenia cholesterolu w żółci i zapobiegało tworzeniu się kamieni żółciowych.

Wydaje się, że związki aktywujące FXR mogą być zastosowane w leczeniu kamicy żółciowej jako alternatywa do operacyjnego usuwania kamieni.

 Serwis Naukowy PAP